Ηλεκτρικό πιρούνι από την Ιαπωνία κάνει το ανάλατο φαγητό να φαίνεται αλμυρό

Μια καινοτόμος τεχνολογία από την Ιαπωνία υπόσχεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη γεύση των τροφίμων. Πρόκειται για το «Electric Taste Fork», ένα ηλεκτρικό πιρούνι που μπορεί να δημιουργήσει την αίσθηση του αλατιού χωρίς το φαγητό να περιέχει επιπλέον νάτριο.

Η συσκευή αναπτύχθηκε από την ερευνήτρια Hiromi Nakamura και βασίζεται στην τεχνολογία της λεγόμενης «ηλεκτρικής γεύσης» (electric taste), η οποία μελετάται εδώ και χρόνια από Ιάπωνες επιστήμονες. Στόχος της είναι να βοηθήσει ανθρώπους που πρέπει να περιορίσουν σημαντικά την κατανάλωση αλατιού, όπως όσοι πάσχουν από υπέρταση ή καρδιαγγειακά νοσήματα.

Πώς λειτουργεί

Το πιρούνι διαθέτει μικρή επαναφορτιζόμενη μπαταρία και ειδικό ηλεκτρικό κύκλωμα. Όταν ο χρήστης βάζει την τροφή στο στόμα και η γλώσσα έρχεται σε επαφή με τα μεταλλικά δόντια του σκεύους, παράγεται ένα εξαιρετικά ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα.

Το ρεύμα αυτό διεγείρει τους γευστικούς κάλυκες, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να λαμβάνει σήματα που παραπέμπουν σε αλμυρή ή ακόμη και ξινή γεύση, παρότι το φαγητό παραμένει ουσιαστικά ανάλατο.

Η τεχνολογία που «ξεγελά» τον εγκέφαλο

Οι ερευνητές εξηγούν ότι η αίσθηση της γεύσης δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τα συστατικά της τροφής, αλλά και από τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα ερεθίσματα που λαμβάνει από τη γλώσσα.

Έτσι, ένα πιάτο χωρίς αλάτι μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι είναι κανονικά αλατισμένο, χάρη στην ηλεκτρική διέγερση των γευστικών υποδοχέων.

Χρήσιμο εργαλείο για άτομα με υπέρταση

Η ανάπτυξη της συσκευής επικεντρώνεται κυρίως στη βελτίωση της καθημερινότητας ατόμων που ακολουθούν αυστηρές δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο. Ήδη πρωτότυπες εκδόσεις του ηλεκτρικού πιρουνιού έχουν δοκιμαστεί σε ειδικά γεύματα χωρίς αλάτι στην Ιαπωνία.

Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ένταση του ηλεκτρικού ρεύματος πρέπει να παραμένει σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Σε διαφορετική περίπτωση, η αίσθηση του αλατιού αντικαθίσταται από μια έντονη μεταλλική γεύση, την οποία αρκετοί δοκιμαστές παρομοίασαν με την αίσθηση που αφήνει η επαφή με μια μπαταρία.

Το μέλλον της διατροφής

Η τεχνολογία της «ηλεκτρικής γεύσης» θεωρείται ιδιαίτερα ελπιδοφόρα, καθώς θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της κατανάλωσης αλατιού χωρίς να επηρεάζεται η γευστική εμπειρία των καταναλωτών.

Αν οι δοκιμές συνεχιστούν με επιτυχία, δεν αποκλείεται τα επόμενα χρόνια ηλεκτρονικά σκεύη όπως το Electric Taste Fork να βρουν θέση στο καθημερινό τραπέζι χιλιάδων ανθρώπων που αναζητούν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές.