6 Ιουνίου 1944: Η μέρα που άλλαξε την Ιστορία – Όταν οι Σύμμαχοι έπιασαν στον ύπνο τον Χίτλερ στη Νορμανδία

Η απόβαση στη Νορμανδία αποτελεί την κορυφαία στρατιωτική επιχείρηση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και παραμένει έως σήμερα η μεγαλύτερη αμφίβια επιχείρηση στα στρατιωτικά χρονικά. Ήταν η κρίσιμη μάχη όπου οι Σύμμαχοι κατάφεραν να αιφνιδιάσουν απόλυτα τη ναζιστική Γερμανία, εκμεταλλευόμενοι ένα εξαιρετικό σχέδιο παραπλάνησης, ένα στενό παράθυρο του καιρού, αλλά και το γεγονός ότι ο ίδιος ο Αδόλφος Χίτλερ... κοιμόταν κυριολεκτικά την ώρα της εισβολής!

Όταν ξεκίνησε η απόβαση, κανείς από τους επιτελείς του δεν τόλμησε να ξυπνήσει τον Φύρερ, ούτε φυσικά να διατάξει την αποστολή ενισχύσεων, με αποτέλεσμα να χαθεί πολύτιμος χρόνος και να ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση για το Γ' Ράιχ.

Το γιγαντιαίο σχέδιο και η κορυφαία επιχείρηση εξαπάτησης «Fortitude»

Μετά την καθοριστική ήττα των Ναζί στο Στάλινγκραντ, οι Σύμμαχοι άρχισαν να σχεδιάζουν το άνοιγμα του δυτικού μετώπου στην Ευρώπη. Στη Διάσκεψη της Τεχεράνης (Δεκέμβριος 1943), ο Στάλιν, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, επέμενε ότι η εισβολή στη Γαλλία ήταν ο μόνος τρόπος για τη συντριβή του Χίτλερ. Έτσι, τον Ιανουάριο του 1944, ξεκίνησε η προετοιμασία της πολυσύνθετης επιχείρησης «Επικυρίαρχος» (Operation Overlord) με ανώτατο διοικητή τον Αμερικανό στρατηγό Ντουάιτ Αϊζενχάουερ.

Η Μεγάλη Βρετανία μετατράπηκε σε ένα απέραντο στρατόπεδο, συγκεντρώνοντας έναν μυθικό στόλο:

• 1.200 πολεμικά πλοία και 4.126 αποβατικά σκάφη.

• 10.000 αεροπλάνα και 804 μεταγωγικά πλοία.

• 156.000 άνδρες, έτοιμους να πέσουν στη μάχη.

Παράλληλα, εξελίχθηκε η επιχείρηση παραπλάνησης «Fortitude», που θεωρείται από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία. Οι Σύμμαχοι δημιούργησαν ολόκληρους ψεύτικους στρατούς με φουσκωτά τανκς, ξύλινα αεροπλάνα και εικονικές ραδιοεπικοινωνίες, πείθοντας τους Γερμανούς ότι η κύρια επίθεση θα γινόταν στο Πας ντε Καλαί. Μάλιστα, τοποθέτησαν εκεί ως εικονικό διοικητή τον στρατηγό Τζορτζ Πάτον, τον οποίο οι Ναζί θεωρούσαν ως τον πιο ικανό αντίπαλο, ενισχύοντας την πλάνη τους.

Το ποίημα-σύνθημα του BBC και οι πέντε ακτές της Νορμανδίας

Αν και η απόβαση είχε οριστεί για τις 5 Ιουνίου, αναβλήθηκε λόγω σφοδρής κακοκαιρίας. Ο μετεωρολόγος Τζέιμς Σταγκ εντόπισε ένα μικρό «παράθυρο» βελτίωσης για την επόμενη ημέρα, το οποίο ο Αϊζενχάουερ αποφάσισε να εκμεταλλευτεί.

Το βράδυ της 5ης Ιουνίου, το BBC μετέδωσε στίχους από το «Τραγούδι του Φθινοπώρου» του Πολ Βαλερί. Για το ευρύ κοινό ήταν απλώς ένα ποίημα, αλλά για τη Γαλλική Αντίσταση ήταν το προσυμφωνημένο σύνθημα ότι η μεγάλη επίθεση θα ξεκινούσε εντός 48 ωρών.

Πράγματι, τα ξημερώματα της 6ης Ιουνίου 1944, το πρώτο κύμα της επιχείρησης, με την κωδική ονομασία «Ποσειδών» (Operation Neptune), χτύπησε στις 05:30. Οι Συμμαχικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν σε πέντε ακτές της Νορμανδίας:

1. Utah (Γιούτα)

2. Omaha (Όμαχα)

3. Gold (Χρυσός)

4. Juno (Ήρα)

5. Sword (Σπαθί)

Μέσα σε πέντε ώρες, οι Σύμμαχοι είχαν εισχωρήσει βαθιά στη γαλλική ύπαιθρο, αποκτώντας στρατηγικό πλεονέκτημα.

Η «Αλεπού της Ερήμου» σε γενέθλια και ένας Φύρερ που κοιμόταν βαριά

Στην επιτυχία της D-Day συνέβαλαν καθοριστικά δύο αστάθμητοι παράγοντες από την πλευρά των Γερμανών:

• Η απουσία του Ρόμελ: Ο αρχιστράτηγος των γερμανικών δυνάμεων, Ερβιν Ρόμελ, αν και πίστευε ότι οι Σύμμαχοι θα χτυπούσαν στη Νορμανδία, καθησυχάστηκε από τις προβλέψεις για κακοκαιρία. Έτσι, έφυγε για τη Γερμανία προκειμένου να παρευρεθεί στα γενέθλια της συζύγου του, μαθαίνοντας για την απόβαση όταν πλέον ήταν αργά.

• Ο ύπνος του Χίτλερ: Ο δικτάτορας είχε ξενυχτήσει το προηγούμενο βράδυ και κοιμόταν βαριά. Λόγω του απόλυτα συγκεντρωτικού ναζιστικού συστήματος, κανένας αξιωματικός δεν είχε το δικαίωμα να διατάξει γενική αντεπίθεση χωρίς την έγκρισή του, και κανείς δεν τολμούσε να τον ξυπνήσει. Ο Χίτλερ ξύπνησε τελικά μισή ώρα μετά την ολοκλήρωση του βασικού σταδίου της απόβασης!

Αν και η συμμαχική υπεροχή σε αέρα, θάλασσα και έμψυχο δυναμικό θα έκρινε αργά ή γρήγορα το αποτέλεσμα, η γερμανική παράλυση εκείνες τις πρώτες κρίσιμες ώρες σφράγισε την επιτυχία της D-Day και άλλαξε για πάντα τη μοίρα της Ευρώπης.