Με τον πιο οδυνηρό τρόπο ολοκληρώθηκε η ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκός, καθώς ηττήθηκε με 81-64 από τη Βαλένθια στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς και αποκλείστηκε από το Final Four της EuroLeague.

Οι «πράσινοι», παρότι είχαν αποκτήσει προβάδισμα 2-0 στη σειρά, δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη δουλειά και γνώρισαν την ανατροπή από τους Ισπανούς, οι οποίοι πέτυχαν μεγάλο reverse sweep και εξασφάλισαν την πρόκριση για το Final Four της Αθήνας.

Η εικόνα του Παναθηναϊκού στο καθοριστικό Game 5 προκάλεσε έντονο προβληματισμό, καθώς η ελληνική ομάδα παρουσίασε σοβαρές δυσκολίες τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Με μόλις 64 πόντους ενεργητικό και χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, το σύνολο του Εργκίν Αταμάν δεν κατάφερε ποτέ να βρει σταθερό ρυθμό απέναντι στην οργανωμένη και πιο αποφασιστική Βαλένθια.

Οι Ισπανοί μπήκαν πιο δυνατά στην αναμέτρηση και εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία αλλά και την ένταση που υπήρχε στην πλευρά του Παναθηναϊκού από τα πρώτα λεπτά. Η διαφορά έφτασε ακόμη και στους 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, με τη Βαλένθια να ελέγχει απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα.

Παρά τις προσπάθειες των Ναν, Χέις-Ντέιβις και Τολιόπουλου στην τρίτη περίοδο, όταν ο Παναθηναϊκός μείωσε τη διαφορά και επέστρεψε προσωρινά στη διεκδίκηση της πρόκρισης, η εικόνα της ομάδας κατέρρευσε στην τελευταία περίοδο.

Η Βαλένθια εκμεταλλεύτηκε τα λάθη, την έλλειψη καθαρού επιθετικού πλάνου και την κακή αμυντική λειτουργία των «πρασίνων», χτίζοντας ξανά διψήφια διαφορά και «κλειδώνοντας» την πρόκριση.

Στο επίκεντρο βρέθηκαν και οι αποφάσεις της διαιτησίας, με έντονες διαμαρτυρίες από τον Παναθηναϊκό για αρκετές φάσεις, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο. Ωστόσο, η συνολική εικόνα της ελληνικής ομάδας δεν επέτρεψε να διεκδικήσει μέχρι τέλους την ανατροπή.

Η φετινή αποτυχία ανοίγει πλέον μεγάλη συζήτηση στο εσωτερικό του Παναθηναϊκού για την επόμενη μέρα, καθώς μια ομάδα με υψηλό μπάτζετ και κορυφαία ονόματα μένει εκτός του βασικού στόχου της χρονιάς.

Η Βαλένθια από την άλλη πλευρά θα αντιμετωπίσει τη Ρεάλ Μαδρίτης στον ημιτελικό του Final Four.