Σκηνές τρόμου εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Κυριακής σε εκκλησία Μορμόνων στην περιοχή Γκραντ Μπλανκ του Μίσιγκαν, όταν ένοπλος εισέβαλε στον χώρο λατρείας, πυροβολώντας αδιακρίτως με τυφέκιο εφόδου. 


Σύμφωνα με την αστυνομία, τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και τουλάχιστον οκτώ τραυματίστηκαν, αρκετοί εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο δράστης, που ταυτοποιήθηκε ως ο 40χρονος Τόμας Τζέικομπ Σάνφορντ, πρώην πεζοναύτης και βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, οδήγησε το όχημά του μέχρι την είσοδο του ναού και ξεκίνησε την επίθεση. Αφού πυροβόλησε τους πιστούς, πυρπόλησε το κτίριο, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές. 


Η αστυνομία που έσπευσε στο σημείο αντάλλαξε πυρά μαζί του, με αποτέλεσμα ο δράστης να σκοτωθεί επί τόπου.

Οι αρχές ανακάλυψαν δύο σορούς μέσα στο καμένο εσωτερικό του ναού, γεγονός που ανέβασε τον αριθμό των θυμάτων. Το κίνητρο του δράστη δεν έχει αποσαφηνιστεί, ωστόσο οι ερευνητές εξετάζουν τόσο προσωπικά προβλήματα όσο και πιθανές ιδεολογικές συνδέσεις.

Η επίθεση προκάλεσε έντονες πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατήγγειλε «άλλη μια στοχευμένη επίθεση εναντίον χριστιανών», καλώντας να ληφθούν άμεσα μέτρα για να περιοριστεί η βία. 


Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, έκανε λόγο για «άνανδρη εγκληματική πράξη», ενώ η υπουργός Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι, δήλωσε συγκλονισμένη και κάλεσε τους πολίτες να προσευχηθούν για τα θύματα.


Η τραγωδία αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά αιματηρών επιθέσεων σε χώρους λατρείας στις ΗΠΑ, επαναφέροντας στο προσκήνιο το ζήτημα της ένοπλης βίας και της ασφάλειας των θρησκευτικών κοινοτήτων.